冥 王 星　下一页

　　九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此，人们称其为普鲁托（Pluto），在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母，又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔 （Percival Lowell）姓名的缩写。

	左图是地面上望远镜拍摄的最好的照片； 右图是空间望远镜图像； 下图是它们的轨道示意图。
冥王星和它的卫星1994年2月21日空间望远镜图像。	小图像是空间望远镜原始图像； 大图像是经过计算机处理后的冥 王星表面。

　　冥王星是最晚发现的一颗行星，和天王星、海王星的发现相比，冥王星的发现可算得上“好事多磨”。冥王星的亮度很弱，只有15等，即使在大望远镜拍摄的照片上，它和普通的恒星也没有什么差别，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。

　　在寻找冥王星的工作中，天文爱好者出身的美国天文学家洛韦尔详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，付出了十几年的心血。直到1916年11月16日，他突然去世。

　　1925年，洛韦尔的兄弟捐献了一架口径32.5厘米的大视场照相望远镜，性能非常好，为继续搜寻新行星提供了优越的条件。1929年，洛韦尔天文台台长邀请汤博（Clyde William Tombaugh）加入未知行星的搜索行列。他们一个一个天区地搜索，拍摄了大量底片，并对每张底片进行细心地检查，工作艰苦、乏味。 1930年1月21日，汤博终于在双子星座的底片中发现了这颗新行星。

冥 王 星 基 本 数 据	质量：0.0024地球质量
	半径：1350千米
	周期：90465日
	轨道半长径：39.87天文单位
	轨道偏心率：0.256
	轨道倾角：17.1°

　

* 奇特的轨道 * 卫星的发现 * 冥王星直径有多大 *

* 未知数最多的行星 * 有冥外行星吗？ *